Propiedades de los carbohidratos

Los mucílagos en la terapéutica tienen su importancia como protectores de las vías digestivas y las mucosas ante agentes irritantes, son además emolientes, laxantes suaves, tienen efecto antiinflamatorio beneficioso en las afecciones inflamatorias del aparato digestivo, para mitigar el dolor en las contusiones y los procesos del aparato respiratorio.

La capacidad para hidratarse y aumentar de volumen produce sensación de saciedad importante en los tratamientos contra la obesidad. Algunas plantas medicinales con alto contenido en mucílagos son: alholva, borraja, lino, llantén, malva, malvavisco, pensamiento, salicaria y tusílago.

Desde el aspecto terapéutico el almidón es emoliente y produce un efecto suavizante y antiinflamatorio sobre la piel y las mucosas.

La celulosa no puede ser asimilada por el organismo humano, sí por los rumiantes, pero desarrolla funciones mecánicas muy importantes porque cuando es ingerida como fibra vegetal, facilita la progresión intestinal de las heces, evitando así el estreñimiento.

La pectina tiene importancia terapéutica como emoliente y lubricante del aparato digestivo facilitando el movimiento peristáltico en los intestinos para el progreso de las heces evitando de esta forma el estreñimiento. Son de alto contenido en pectina el arándano, cereza, guayaba, pepino, manzana y zanahoria.

 
Además, la inulina en medicina es una sustancia muy útil en las afecciones hepáticas, ya que favorece las funciones del hígado.